チンパンジーは哺乳綱霊長目ヒト科チンパンジー属に分類される類人猿です。この動物はアフリカ大陸に広く生息していますが、トーゴ、ブルキナファソ、ベナンではすでに絶滅しています。動物園でもよく見るこの動物は実は絶滅の危機に瀕しています。チンパンジーは絶滅危惧種に指定されており、将来地球上から消えてしまう可能性があるのです。
生息地
チンパンジーはアフリカ大陸に広く生息してます。
特徴
チンパンジーは体長70-80cm、体重30-60kg。顔は黒や肌色で成長に伴い額がはげ上がります。 昔、ヒトとチンパンジーは同じひとつの生きものでチンパンジーとヒトのDNAの違いは1-4%程度でかなり類似していることがわかります。およそ500万年前に枝分かれして、現在のようなヒトとチンパンジーになっていきました。 チンパンジーは熱帯ルインからサバンナなどに生息しており、木の上で生活をします。地表では前肢の指関節外側を接地して四足歩行をしており昼行性です。夜になると、寝床を作って休むことが多く、行動範囲は10 – 20平方キロメートルとされています。チンパンジーは社会性がとても強い動物で10-100頭前後の群れを形成します。他の群れと殺し合いをすることもあります。チンパンジーは極めて知能が高く、訓練によって簡単な言語を習得できる動物です。単語を理解して、その上で短い文章を作り、相手に伝えることができるほどの知能を持っています。
生態
チンパンジーは果実を中心に、種子や樹皮、ハチやアリを食べて生活しています。繁殖形態は胎生。野生下での妊娠期間は半年以上あります。子どもは4歳になるまでは母親に世話され、夜も同じベッドで寝ます。母親の道具に手を触れてみたり、その道具で遊んだりすることで次第に道具の使い方を学んでいきます。 また、弟や妹が生まれると熱心に面倒を見て、子育ての仕方を学びます。チンパンジーの子供は生後8 – 11年で性成熟します。メスは9 – 11歳になると生まれた群れを出て、別の群れに移籍します。 オスは大人になっても生まれた群れにとどまり、父系社会を形成します。 チンパンジーは40年-50年程度生きることができます。
絶滅危惧種
チンパンジーは捕食されることがあり、ライオンやワニ、ヒョウなどに食べられることがあります。しかしそれ以上の脅威は人間。チンパンジーは森林伐採や開発による生息地の破壊によって、生息地が失われています。それ以外にもペットとしての需要もあり乱獲が進んでいます。アフリカでは内戦もよく起こっているため、戦争により死亡する例もあり、さらには疫病の流行によって死ぬことも多いです。こういった背景もあり、チンパンジーは絶滅危惧種に指定されています。さらには1977年にワシントン条約附属書Iに掲載されました。それにより国際取引に制限がかかっています。このような背景があるため、生息地でのチンパンジーの保護が始まっており保護施設が作られるようになっています。
飼育
チンパンジーは絶滅危惧種に指定されており、国際取引にも制限がかかっているため、飼育することは難しいです。そのため、動物園で鑑賞するか、アフリカまで行ってみてください。
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