エクアドル絶滅危惧種動物 : ガラパゴスオットセイ

ガラパゴスオットセイはエクアドルのガラパゴス諸島固有種の動物です。ガラパゴスオットセイはアシカ科の動物で、カリフォルニアアシカの近縁種とされています。ガラパゴスオットセイはガラパゴス諸島の全域に分布しており、性格は温厚で、人間に懐いてくれる動物です。巨体の動物でありながら、水中では俊敏に泳ぎ、獲物を捕らえることができる動物です。近年絶滅の可能性が示唆されており、生存が危ぶまれています。

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生息地

ガラパゴスオットセイはエクアドルのガラパゴス諸島に生息しています。

特徴

ガラパゴスオットセイは全長150-160cm、体重50-70kgです。ミナミオットセイ属およびアシカ科の動物の中では最小の動物です。生息数は約5万頭前後でガラパゴス諸島の海岸で生息しています。ガラパゴスオットセイはとても大人しい動物で、人間にも懐いてくれます。白い体毛があり、眼の周囲や耳介、腹面の毛衣は淡色です。北米の西海岸に分布しているカリフォルニアアシカの近縁種とされ、北米からガラパゴス諸島へ移住してきたものと思われます。

生態

ガラパゴスオットセイは水中にもぐり、魚やイカなどを捕えて食べます。水中は30mまで潜ることができます。ガラパゴスオットセイは“ハーレム”という、一頭のオスを中心に最大30頭のメスが集まったグループを形成しています。ハーレムを形成しているときは、縄張り意識が強くなっているため、近づくと威嚇をされることもあります。繫殖形態は胎生で、1回につき1頭産むことができます。繁殖は8月から11月にかけて行われます。授乳期間は2-3年程あります。この間、子供は親とともに生活します。

絶滅危惧種

ガラパゴスオットセイはガラパゴス諸島固有種の動物であることから、生息地域が限定されています。近代以降は毛皮を目的とした人間による乱獲が問題になっています。ガラパゴスのオットセイの多くの群れは壊滅したとされており、絶滅の可能性があります。現在ガラパゴスオットセイは絶滅危惧種に指定されています。現在エクアドル政府によりガラパゴス諸島が国立公園として宣言され、法の下で動物たちは保護されています。

飼育

ガラパゴスオットセイは絶滅危惧種でかつ、生息数も少ないため、一般人が飼育することはかなり難しいです。ガラパゴス諸島まで行ってみてください。