犬や猫などの動物が好きな人のなかには、ペットが好きで飼ってみたい、だけど年齢的に飼育が可能かどうかがわからない。さらには長く一緒に過ごすためにはどうしたらいいのか。そしてペット飼育に年齢制限はあるのかなど、中年から高齢者の世代がどのようにしたらペットと充実した人生を送れるのかを記事にしています。
ペットを飼育するメリット
年齢を重ねると、経済的な負担が気になったり、肉体的な衰えなどでペットを飼育することに抵抗を感じる人は多いです。中年世代以降がペットを飼育すると以下のようなメリットがあります。
家族内で会話が生まれる
夫婦同士や子供との会話などがあまりない冷めきった家庭の場合はペットを飼育することをお勧めします。ペットをお迎えすると、家庭の中でも新たな子どもが生まれたような雰囲気になり、自然とコミュニケーションが増えるからです。ペットのお世話をしたり、一緒に遊んだりする機会が必ず増えていきます。一緒に散歩やお出かけする機会も増えたりするため、メリットになります。
運動不足を解決
特に犬を飼育した場合は毎日の散歩が必須になります。毎日長時間歩く習慣が身に付きます。老後は運動の習慣がないとすぐに体力が低下してしまいます。運動不足解消のために犬を飼育するという家庭も少なくないのです。
孤独感の解消
独身の人が特に感じるのは孤独感です。自分の死期が徐々に迫ると精神的にもやんでいく人が多いです。そんななかでペットを迎え入れると、まるで自分に新しい家族を迎えたような気持になります。自分に家族が生まれたことにより、明るい気持ちになり、死にたくないと思える人も増えていくのです。
友人が増える
犬のようなアウトドア派の動物を飼うと、散歩する機会が増えるため、外に出る機会がとても多くなります。そのため、新しい友人が出来たり、新しいコミュニティに参加するような習慣も生まれていきます。より外交的になるため、気持ちも明るくなっていきます。
癒し効果
ペットを迎えることで癒し効果も得られます。少し間抜けな性格をしている動物ほど癒し効果は得られやすいです。虚しい感情を持ちやすい人ほど、ペット飼育はお勧めです。自分の精神状態を根本的に変えてくれるからです。
ペットを飼育するデメリット
これに対して中年世代以降がペットを飼育する場合はデメリットもあります。これはどちらかというと、年齢的な面や体力的な面がポイントになってきます。
体力の低下
年齢を重ねていくと、体力が低下していきます。そのためペットの世話に対しても体が動かなくなっていくリスクがあります。この点は中年以降の最大のリスクとも言えるでしょう。特に犬などは外に出ることが多いため、体がきついと感じる人も少なくないからです。
年齢制限
特に犬の場合は飼育に対して年齢制限を設けているペットショップや動物保護団体もあります。2022年時点で犬の寿命は15年で人間の寿命の最頻値は90歳前後です。そのため、上限を60歳～70歳あたりで設定していることが多く、それ以上の年代では新規でペットを飼育させてもらえないこともあるのです。
世話ができなくなったときの対策
ペットの寿命よりも先に、飼い主が寿命を迎える可能性もあります。残されたのが配偶者や成人している子どもであれば、自分で自分の生活を成り立たせることができます。しかし、独身の場合はそうでもありません。これを想定して、先に飼育を引き継いでくれる人を事前に探しておかなければならないという点があります。
共同飼育
もし家族がいる場合は、自力で飼育しようと思わないほうがいいです。これは自分の体力自体が低下していくため、自分だけで飼育していくのはかなり難しいからです。そのため、頼れるものは頼っていった方がいいでしょう。子供や、夫婦などで共同でペットを管理していくことが好ましいです。
手間のかからない動物
中年以降の場合はできるだけ手間のかからない動物を飼育したほうがいいかもしれません。体力的な低下が大きなネックになるため、運動量が多すぎる動物や、飼育に対してとにかく手がかかる動物などは避けたほうが賢明です。
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