ノロジカとは哺乳綱偶蹄目のシカ科ノロ属に分類される哺乳類の動物です。非常に優しそうで可愛い外見のシカでヨーロッパ大陸を中心に一部中東でも生息しています。とても生息地域が広いことから、地球からこの動物が消えてなくなる可能性は低いです。しかしその一方で一部地域では一度完全絶滅をしています。また、中東の一部では絶滅しており、将来的に生存していけるか懸念されている動物でもあるのです。
生息地
ノロジカはヨーロッパ全域で見ることができます。一部は中東にも生息しています。
特徴
ノロジカは哺乳綱偶蹄目のシカ科ノロ属に分類される哺乳類の動物です。体長約1mで、体重は最大で60kgまでのものがいます。このシカは夜行性で、体毛は、夏毛は赤褐色で、冬毛は淡黄色と変化します。角はオスのみが持っており、メスはありません。このシカはスカンジナビア半島を除いたヨーロッパのほとんどで生息しており、一部は中東地域にも生息しているため、とても広い地域で生きています、ノロジカは農地や森林地帯などを好み生息しています。これは餌がすぐに取れるからでもあります。
生態
ノロジカは草や果実などを食べて生活しています。繁殖形態は胎生。オスは夏ごろになると縄張り争いが始まり、秋ごろに繁殖を行います。妊娠期間は10か月程度あり、1回につき2頭前後を産むことが可能です。生まれたばかりの子供は母親と行動を共にして、外敵から身を守ります。ノロジカは、生後約6 か月になると繁殖を開始できます。野生下だと7年程度生きることができますが、飼育下だと20年近く生きることもできます。
絶滅危惧種
ノロジカはいまでこそ、ヨーロッパ全土で見ることができるのですが、1900年代には生息地の破壊や乱獲によって、ヨーロッパ南部やイスラエル、レバノンで完全に絶滅しました。シカは人間の食用にもなることから大量乱獲が問題になりました。幸い、ノロジカは繁殖力が強いため、他の地域では生き延びて、ヨーロッパ南部に再導入されています。ノロジカは子供が外敵に狙われやすく、捕食されやすい傾向にあり、病気の流行や、餓死、さらに交通事故も含めると最大で90％が子供時代に命を落とします。現在では生息数は全体的に安定してきています。
飼育
ノロジカはヨーロッパ全土で広く住んでいるため、色々な国で見ることができます。しかし飼育は人間に懐かないものも多く、臆病なシカもいるため、一般人が飼育することは容易ではありません。ヨーロッパへ行ってみるか、動物園で鑑賞してみてください。
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