シェトランドポニーはイギリス原産の小型サイズの馬です。世界でも最小レベルの馬の１つと言われていて、この馬は子ども用の乗馬や、ショーなどで使われているため、恐らく見たころがある人も多いでしょう。シェトランドポニーは人間にも懐いてくれる上に比較的穏やかな性格であるため、人間社会に深く浸透しています。
原産地
シェトランドポニーはイギリス北部シェトランド諸島が原産地です。
特徴
シェトランドポニーは体長が90-110cm、体重が140-250kgです。この馬はイギリス北部のシェトランド諸島が原産地になります。ポニーとは小型の馬の総称を指しており、この馬が小型の馬であることを指しています。シェトランドポニーは世界での最小クラスの馬の1種です。シェトランドポニーはとても穏やかで大人しい性格をしているため、人間でもとても扱いやすいのが特徴です。シェトランドポニーの毛色は灰色、茶色、黒色、白色など様々なタイプがあります。小型の馬の割には体つきがかなりしっかりしていて頑丈です。そのため、力がかなり強いため馬力があります。この馬は生まれが北の果てであることから、過酷な寒さにも耐えられるようにダブルコートになっています。
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生態
シェトランドポニーは草食の動物です。主な食べ物は草や穀類で、ほかにもサツマイモ、ニンジン、リンゴなどを食べることができます。シェトランドポニーはポニー系の馬であることから、寿命は20年以上になりますが、中には30年近く生きることがあります。病気などをしなければ、さらに生きることが可能です。
歴史
シェトランドポニーはシェトランド諸島原産の馬ですが、シェトランド諸島では青銅器時代からすでに人が馬を飼っている文化があったのです。シェトランド諸島の人たちは外部から連れてこられた馬と現地の馬を交配させました。このような背景があり、シェトランドポニーは近くのケルトポニーと同系統の馬であると言われています。シェトランドポニーは人間社会に浸透し、重宝されました。荷物を運搬するための馬車となったり、石炭などを運んだり、さらには農地を耕すための役割を果たしていきました。そのため、シェトランドポニーはアメリカやドイツなどにも輸出され、様々な仕事で役に立っています。現代はこれらの仕事に付け加えて、動物園などのショーに出てきたり、乗馬などのイベントでも活躍しています。
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飼育
シェトランドポニーは家畜化されており、性格も穏やかなため飼育することは可能ですが、広大な庭が必要です。そのため、集合住宅や都市部で飼うことは絶対にできません。また、獣医師を事前に探しておいてください。馬はそれほど一般的なペットとは言えません。事前に探しておかないと病気になった時に苦労することになります。
広大な敷地
シェトランドポニーは運動もしますから、広大な土地が必要です。できれば芝をひいてあげると喜ぶでしょう。
馬小屋
馬小屋は自分で組み立ててあげるか、ホームセンターなどで購入することも可能です。
餌
餌は一日に二回程度必要になります。サツマイモ、ニンジン、リンゴなどを与えるとよいでしょう。さらには穀類や草なども食べます。水もよく飲むので、バケツに水を汲んでおいて、いつでも飲めるようにしてあげてください。
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