メキシコ絶滅危惧種動物 : メキシコウサギ

メキシコウサギはメキシコに生息する絶滅危惧種の動物です。哺乳綱兎形目ウサギ科メキシコウサギ属に分類されるウサギ類。耳の短い、足の短いウサギは世界最小のウサギの1つであり、その独特の生息地にちなんで名付けられました。メキシコシティからそれぞれ約45分離れた、メキシコ中央部の4つの死火山の斜面に生息しています。野生に残っていると考えられている個体は7000頭未満です。

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生息地

メキシコの4つの火山に限定されます。イースタークシーワートル山、ティアロク山、ペラド山、ポポカテペトル山。

特徴

メキシコウサギは一般的に高地で見られます。標高2800 – 4250ｍの火山にある、下生えが密生した樹高20 – 30メートルの松林やハンノキ類の林の周辺に生息しております。約71％は、松林、ハンノキ林、草地で見られます。体長27-31cm、体重380-600g。尾は短く、全身は短い体毛でおおわれています。背面や側面は暗褐色、腹面は淡黄褐色です。

生態

繁殖様式は胎生。周年繁殖しますが主に夏季に繁殖すると言われています。メキシコウサギの妊娠期間は非常に短いと言われています。メスは性交後39日から41日の間に出産すると言われています。その中で1回に1 – 3頭の子を産むことができます。生後2週間は繁殖用の巣穴の中で過ごし、生後3週間になると巣穴の外へ出て独り立ちします。草を食べます。メキシコウサギは15種類の植物で食事を補うことで、必要な栄養を摂取することができます。

絶滅危惧種

メキシコウサギの生息域は、道路、農業、都市開発によって分断されました。それによって種の分断、絶滅の恐れがあります。生息地の分断化により、種の繁殖が難しくなり、ウサギの食料源が断たれる恐れがあります。気候変動も脅威になっています、近年気温の上昇でメキシコウサギの活動エリアが山に向かって高くなっています。そのため、生息できる範囲がさらに狭くなると言われています。

保全活動

さまざまな飼育下繁殖プログラムが確立されており施行されています。今後はメキシコウサギの狩猟と取引を禁止する法律を作ることが急務と言われています。森林火災や家畜の草の過剰放牧の管理が必要です。ウサギの食べれる草がなくなってしまうからです。

飼育

現在絶滅危惧種と言われ、生息地も減っていることから一般人が飼育することはかなり難しいです。メキシコの現地で鑑賞することをおすすめします。